John Leguizamo zegt dat hij, na meer dan 40 jaar in zijn carrière, nog nooit voor een uitdaging had gestaan zoals die hij ervoer tijdens de opnames van The Odyssey, Christopher Nolans ambitieuze verfilming gebaseerd op Homers werk.
In de film speelt de acteur Eumaeus, de bejaarde en loyale dienaar van Odysseus, die ook blind is. Om het personage realistisch te maken, gebruikte Leguizamo speciale contactlenzen die hem er praktisch van weerhielden om gedurende de hele opnamedag te zien.
“Ik kon 12 tot 14 uur per dag niet zien. Ik kon mijn telefoon niet lezen, ik kon niet alleen lopen, ze moesten me zelfs naar het toilet brengen en me helpen eten”, zei de acteur in een recent interview.
De ervaring was zo intens dat die hem uiteindelijk emotioneel beïnvloedde. Hij legde uit dat zoveel uren van alles geïsoleerd zijn hem dwong alleen met zijn gedachten te leven, iets wat hij omschreef als een mentale uitdaging die net zo intens was als de fysieke. Toch zegt hij dat het allemaal de moeite waard was.
“Ik werk al 40 jaar in deze industrie. Dit was het spannendste wat ik in mijn leven heb gedaan”, zei hij, terwijl hij het project het hoogtepunt van zijn carrière noemde.
Naast de uitdaging om een personage met een visuele beperking te spelen, bracht Leguizamo elke dag ook uren door in make-up als een veel oudere man en doorstond hij lange opnamedagen onder extreme omstandigheden. Hij onthulde zelfs dat Christopher Nolan hem tijdens een scène die bij ijskoud weer werd gefilmd zijn eigen jas gaf nadat hij had gemerkt dat hij op het punt stond in te storten.
De acteur maakt deel uit van de sterrencast van The Odyssey, waarin hij het scherm deelt met onder anderen Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland, Zendaya en Robert Pattinson, in een van de meest ambitieuze producties uit de carrière van de Britse regisseur.