Het verhaal van Tim Payne is een van de meest ongewone in de aanloop naar het WK 2026. De Nieuw-Zeelandse verdediger ging van praktisch onbekend naar een wereldwijde beroemdheid.
Dankzij een campagne die werd gelanceerd door de Argentijnse influencer Valen Scarsini, ging de Nieuw-Zeelandse speler van 4,000 volgers naar meer dan 3 miljoen volgers in slechts 2 dagen.
Het begon allemaal toen Scarsini voorstelde om de “minst bekende voetballer” op het WK te vinden en het internet hem te laten veranderen in een figuur die door iedereen geliefd is, ongeacht nationaliteit.
Tim Payne is nu de internetsensatie, hij is de bekendste figuur van zijn nationale team, nu wil iedereen zijn wedstrijden op het WK bijwonen, en hij heeft de “All Blacks”, het historische rugbyteam van het land, al overtroffen.