De jeugd van Manny Pacquiao werd gekenmerkt door armoede. Hij groeide op in een bescheiden gezin op de Filipijnen, waar er nauwelijks genoeg geld was voor eten en er dagen waren waarop honger deel uitmaakte van de routine. Nog maar een tiener verliet hij school om zijn moeder en broers en zussen te helpen. Hij verkocht brood op straat, deed kleine klusjes en greep elke kans aan waarmee hij een paar munten mee naar huis kon brengen.
Op slechts 14-jarige leeftijd besloot hij naar Manilla te vertrekken om een droom na te jagen die onmogelijk leek. Zonder geld om onderdak te betalen, bracht hij vele nachten slapend door in sportscholen, parken of waar hij ook maar een dak boven zijn hoofd kon vinden. Hij trainde urenlang terwijl hij worstelde om te overleven, ervan overtuigd dat boksen de enige kans was om het lot van zijn familie te veranderen. Op 16-jarige leeftijd maakte hij zijn professionele debuut en begon hij aan een reis die niemand zich had kunnen voorstellen.
Door de jaren heen schreef Pacquiao geschiedenis. Hij werd de enige bokser die wereldtitels won in acht verschillende gewichtsklassen, nam het op tegen enkele van de grootste vechters aller tijden en verdiende honderden miljoenen dollars in de ring. Tegenwoordig wordt zijn vermogen geschat op ongeveer $220 miljoen, een onvoorstelbaar bedrag voor de jongeman die ooit brood verkocht om geen honger te lijden.
Maar misschien wel het bewonderenswaardigste is dat hij nooit vergat waar hij vandaan kwam. Met een deel van zijn fortuin heeft hij huisvesting voor gezinnen met een laag inkomen gefinancierd, donaties van miljoenen dollars gedaan aan ziekenhuizen, scholen en slachtoffers van natuurrampen, en duizenden mensen op de Filipijnen geholpen. Voor hem ging succes niet alleen over ontsnappen aan armoede, maar ook over de weg vrijmaken voor degenen die nog steeds worstelen.
Want er zijn mensen die succes gebruiken om hun leven te veranderen… en anderen die het ook gebruiken om het leven van anderen te veranderen.