De pelikaan heeft geen filter. Hij ziet iets dat ongeveer zo groot is als een vis en handelt eerst, denkt later.
Zijn snavel is zacht en hij kan niets kauwen, dus elke eetpoging eindigt ermee dat hij het in zijn geheel doorslikt of er helemaal niet in slaagt. Het probleem is dat hij pas NADAT hij de prooi heeft gevangen beslist of die wel of niet past, wanneer het al te laat is om hem weer uit te spugen. Daarom zijn er gedocumenteerde gevallen van pelikanen die ballen, flessen en vissen proberen door te slikken die duidelijk niet passen, allemaal gedreven door dat instinct van “als het beweegt, is het voedsel” dat geen onderscheid kan maken tussen een sardine en een drijvend voorwerp.
Het resultaat kan grappig zijn om naar te kijken, maar het is ook riskant voor de vogel: proberen iets te slikken dat te groot is, kan verstikking of inwendige verwondingen veroorzaken. Dus de volgende keer dat je een pelikaan ziet worstelen met iets onmogelijks in zijn snavel, weet je het al: het is geen onhandigheid, maar pure, verkeerd berekende ambitie.
