Dit keer had de VAR geen herhalingen of het menselijk oog nodig. In de 12e minuut van de blessuretijd werkte Josko Gvardiol binnen wat de gelijkmaker voor Kroatië tegen Portugal leek te zijn op het WK 2026. De vreugde duurde slechts enkele seconden.
De scheidsrechter keurde het doelpunt af na het bekijken van een afbeelding die eruitzag alsof die uit een ziekenhuis kwam: een elektrocardiogram dat een kopbal van Igor Matanovic registreerde, zo licht dat geen enkele speler die voelde.
Daarom stond Mario Pasalic buitenspel. Dit alles werd gedetecteerd door een sensorchip in de bal, die 500 datapunten per seconde naar de VAR kan sturen.
FIFA kwam naar buiten om de beslissing te verdedigen met een krachtige verklaring, maar in Kroatië was de verontwaardiging totaal: zo nam Luka Modric afscheid van het WK, door een centimeter die alleen een machine kon zien.