Op ongeveer 7.500 lichtjaar van de aarde bevindt zich een indrukwekkende kosmische formatie waarvan het silhouet lijkt op een enorm menselijk hart. Het is IC 1805, bekend als de Hartnevel, in het sterrenbeeld Cassiopeia.
De foto’s ervan lijken alsof ze in een sciencefictionfilm zijn gemaakt, maar deze structuur bestaat echt en is al tientallen jaren door astronomen in kaart gebracht.
De intense roodachtige gloed is voornamelijk afkomstig van waterstof, een gas dat licht uitstraalt wanneer het wordt verhit door jonge, extreem hete sterren.
Binnenin bevindt zich Melotte 15, een cluster van pas gevormde sterren waarvan de straling en krachtige sterrenwinden helpen de gas- en stofwolken vorm te geven.
NASA heeft verschillende beelden van dit gebied gedeeld, gemaakt met technieken voor lange belichtingstijden en speciale filters die details zichtbaar maken die met het blote oog niet te zien zijn.
Hoewel de vorm op een hart lijkt, kijken we in werkelijkheid naar een gigantisch gebied waar sterren worden geboren.
Een visueel toeval dat laat zien dat het universum vormen kan creëren die even verrassend zijn als de vormen die we hier op aarde bedenken.