“Op een gegeven moment zei hij dat hij mijn hart zou opeten. Hij ging boven op me liggen en legde zijn hoofd op mijn borst”
In 1991 rende Tracy Edwards naar buiten met een handboei bungelend aan zijn pols en hield de politie staande. Hij was 32 jaar oud en was net uit het appartement van Jeffrey Dahmer gevlucht. Die daad bracht de misdaden aan het licht van een man die 17 jonge mannen had vermoord. Dahmer zou in 1994 in de gevangenis sterven, vermoord door een andere gevangene.
Edwards werd als een held gezien. Twintig jaar later zou hij echter als verdachte terugkeren in de rechtszaal.
“Hij was niet langer dezelfde persoon als vóór hij door Dahmer was aangevallen; zijn gezichtsstructuur was veranderd”
Na het proces stortte Tracy in. Hij zocht geen psychologische hulp, omdat hij bang was zich te herinneren wat er was gebeurd, en hij raakte verslaafd aan illegale middelen. In 1997 werd hij veroordeeld voor ten minste drie drugsgerelateerde misdrijven, en zijn advocaat Paul Ksicinski verklaarde dat hij waarschijnlijk leed aan een posttraumatische stressstoornis als gevolg van zijn ervaring met Dahmer, maar Edwards had nog verder te vallen.
Tracy kon de misselijkmakende geur van Dahmers appartement nooit vergeten; zonder het te weten was hij omringd geweest door de slachtoffers, tussen opgestapelde dozen en vaten. Hij was de martelaar; toch zou hij een prijs betalen.
Twintig jaar later, op 26 juli 2011, hielp Tracy, die uiteindelijk op straat was gaan leven, de crimineel Timothy Carr om Johnny Jordan, een andere dakloze man, vanwege een ruzie op de brug in Milwaukee in de rivier te gooien.
Jordan, 43, verdronk.
Edwards werd gearresteerd en pleitte schuldig. Zijn advocaat zei dat hij Dahmer nooit had opgehouden met zich mee te dragen, en dat hij nu, in zijn eigen woorden, de rest van zijn leven nog een geest bij zich zou dragen.
Rechter Rebecca Dallet legde hem de maximaal mogelijke straf op: anderhalf jaar gevangenisstraf. “Bij je pogingen om je verdriet te verdrinken”, zei ze tegen hem, “maakte je van andere mensen slachtoffers.”
Edwards antwoordde alleen: “Ik had die dag meer moeten doen.”