Ian McKellen was dol op Gandalf, maar niet om het zo te laten eindigen.
Ik voelde me zo verdrietig dat ik dacht dat het tijd was om te stoppen met acteren.
Tijdens de opnames van The Lord of the Rings gebruikten ze enorme camera-effecten en speelden ze met perspectieven en decors om de indruk te wekken dat Gandalf veel groter was dan Frodo.
Met andere woorden: Ian deelde de set met zijn medespelers, keek ze in de ogen en acteerde samen met hen, maar in The Hobbit was dat heel anders.
Om Gandalf veel groter te laten lijken dan de 13 dwergen, konden ze niet samen filmen. Zij waren op de ene plek en hij op een andere, omringd door een greenscreen.
Zijn gezelschap bestond uit 13 foto’s van zijn medespelers op standaards, elk met een klein lampje dat aanging wanneer iemand aan de beurt was om te “spreken”. Hij moest onthouden waar hij moest kijken, zijn stiltes timen en zich de emoties voorstellen van mensen die er niet waren.
“Doen alsof je met 13 andere mensen bent terwijl je alleen bent, drijft je technische vaardigheden tot het uiterste”, zei hij later.
Op een dag hield hij het niet langer vol. In de veronderstelling dat niemand hem kon horen, zei hij hardop: “Dit is niet waarvoor ik acteur ben geworden”.
De microfoon stond aan en de hele studio hoorde hem.
“Ik heb echt gehuild. Ik heb gehuild”, gaf hij toe.
Het productieteam en zijn medespelers merkten hoe verdrietig hij was en besloten hem te verrassen. Om fijnere tijden opnieuw te beleven, versierden ze zijn hele trailer met rekwisieten uit de films van The Lord of the Rings en riepen ze die dag uit tot Gandalf Appreciation Day. Het gebaar werkte, maar liet de discussie over de beperkingen van CGI open, vooral wanneer die menselijke touch nodig is.