Het was 1966 toen dr. Sam Axelrad de arm amputeerde van een jonge Vietnamese soldaat die midden in de oorlog met gangreen op zijn medische basis aankwam. Zijn naam was Nguyen Quang Hung. Niemand had kunnen vermoeden dat dat moment hun levens voorgoed zou verbinden.
Axelrad keerde terug naar Houston, maar hij kon geen afstand doen van die botten. Hij bewaarde ze bijna 47 jaar in zijn huis, als een stille herinnering aan een beslissing die het leven van een vreemde redde te midden van de chaos van de oorlog.
Op 1 juli 2013 reisde hij naar An Khe, in de provincie Gia Lai, en klopte hij aan bij Hung, toen 73 jaar oud, om hem persoonlijk de resten te geven van de arm die hij had verwijderd. Bijna een halve eeuw later ontmoetten de arts en zijn patiënt elkaar opnieuw van aangezicht tot aangezicht.
