Toen Surjeet Singh met hevige buikpijn en weinig eetlust in het ziekenhuis aankwam, dachten artsen aanvankelijk dat hij misschien een tumor had. Maar een biopsie bracht iets heel anders aan het licht: er zat metaal in zijn lichaam.
Singh, een politieagent uit Amritsar, India, had een uiterst ongewoon gedrag ontwikkeld: hij voelde de drang om messen in te slikken.
Zoals hij later vertelde, begon de gewoonte tijdens zijn herstel van een verkeersongeval. Omdat hij niet goed kon lopen en veel tijd zittend doorbracht, begon hij de messen in te slikken.
“Het deed een beetje pijn”, legde hij uit.
Artsen voerden een endoscopie uit en troffen iets aan dat chirurg Jitendra Malhotra “zeldzaam en surrealistisch” noemde: in zijn maag bevonden zich metaalfragmenten en messenbladen.
Singh dacht dat hij 28 messen had ingeslikt.
Maar tijdens een operatie die ongeveer vijf uur duurde, verwijderden artsen uiteindelijk 40 messen.
“In mijn 20 jaar als arts had ik nog nooit zoiets gezien”, vertelde de chirurg.
Nadat alle voorwerpen waren verwijderd, maakte het medische team een scan van zijn hele lichaam om er zeker van te zijn dat er geen messen meer in hem waren achtergebleven. Uiteindelijk bevestigden ze dat ze ze allemaal hadden kunnen verwijderen en dat de operatie succesvol was verlopen.
Singh bleef in stabiele toestand.
De röntgenfoto maakt duidelijk waarom de zaak de artsen zozeer verbaasde: tientallen metalen voorwerpen lijken zich in zijn maag te hebben opgehoopt.
De zaak bracht ook een ongebruikelijke stoornis onder de aandacht die ervoor kan zorgen dat iemand een dwangmatige drang voelt om gevaarlijke voorwerpen in te slikken.
En er is één detail dat het verhaal nog ongeloofwaardiger maakt:
Singh arriveerde in het ziekenhuis in de veronderstelling dat hij 28 messen in zich had. De artsen ontdekten dat het er 40 waren.