Alireza Beiranvand was 14 toen hij met een paar spaargeld in zijn zak en zonder toestemming van zijn familie de bus naar Teheran nam. Zijn vader, een man uit een nomadenfamilie in de provincie Lorestan, had zijn voetbalschoenen kapotgemaakt en hem verteld dat voetbal niemand te eten zou geven. Toch vertrok hij. 🚌
Wat daarna kwam, was geen sprookje. Hij sliep op straat bij het Azadi-plein, naaide tot middernacht kleren in ruil voor een hoekje waar hij kon uitrusten, waste om vijf uur ‘s ochtends af in een pizzeria en veegde straten voor de gemeente. Juist terwijl hij aan het vegen was, zag een familielid hem en belde zijn vader: “Je zoon is geen atleet geworden, hij maakt de stoepen schoon.” 🧹
Vandaag is hij 1.95 meter lang, stopt hij zeven schoten in één wedstrijd, en kiezen de fans hem tot beste speler van de wedstrijd. Beiranvand was zojuist de uitblinker in Irans 0-0 gelijkspel tegen België in Los Angeles — en de ovatie die hij kreeg was van het soort dat geen uitleg nodig heeft. 🙌