Alex Gear was pas 15 jaar oud toen hij begon te drinken om zich zelfverzekerder te voelen in de buurt van vrouwen. Kort daarna verloor hij zijn maagdelijkheid en na een paar drankjes lukte het hem. Maar de ervaring liet uiteindelijk een onverwacht spoor na: de relatie eindigde weken later, en hij raakte ervan overtuigd dat dit kwam doordat hij het niet goed had gedaan.
In de jaren daarna bleef de angst groeien. Elke ontmoeting kon een bron van angst en schaamte worden, en alcohol werd uiteindelijk een manier om die gevoelens te proberen te verdoven.
In maart 2022 was zijn drankgebruik zo ver gevorderd dat hij op sommige dagen wakker werd en om 8:30 ‘s ochtends begon te drinken. In diezelfde periode leidde een gevaarlijke mix van middelen en alcohol er uiteindelijk toe dat hij medische hulp nodig had.
Maar het incident dat hem er uiteindelijk toe bracht hulp te zoeken, vond plaats in augustus 2023. Nadat hij met een vrouw was geweest, kreeg Alex een paniekaanval die hem 24 uur lang misselijkheid, duizeligheid, hartkloppingen en ademhalingsproblemen bezorgde. Hij moest zelfs zijn werk missen.
Toen begon hij het probleem op een andere manier aan te pakken, met cognitieve gedragstherapie, groepstherapie, begeleiding en ademhalingsoefeningen.
Na verloop van tijd ontmoette hij ook Heidi, aan wie hij over zijn angsten kon vertellen. De relatie ontwikkelde zich langzaam terwijl Alex aan zijn herstel bleef werken.
Vandaag heeft hij zijn vroegere baan als steenhouwer achter zich gelaten en is hij intimiteitscoach geworden, waarbij hij andere mannen helpt die met soortgelijke angsten en zorgen leven.