Paul Powlesland, milieuadvocaat en oprichter van River Roding Trust, organiseerde een tiendaagse vrijwilligersschoonmaak bij Alders Brook, een stroom in Oost-Londen die zo vervuild was dat niemand anders zelfs de moeite had genomen om hem aan te raken. Hij en zijn vrijwilligers haalden 200 zakken afval, gebruikte spuiten, messen, vuurwapens en zelfs een motorfiets uit de rivierbedding. Ze herstelden 280 meter van de rivier. Weken later keerden vissen en libellen terug. 🐟
Op 17 juni 2026 opende de Britse Environment Agency een strafrechtelijk onderzoek tegen hem. De aanklacht: die schoonmaak uitvoeren zonder de vergunning die vereist is onder de Environmental Permitting Regulations 2016. Als hij wordt veroordeeld, kan hij tot twee jaar gevangenisstraf krijgen. Ja, voor het schoonmaken van een rivier die de overheid nooit heeft schoongemaakt. 😤
De zaak ontplofte op sociale media en leidde tot wereldwijde verontwaardiging. Waarom gaat de Staat niet met dezelfde vastberadenheid achter degenen aan die die spuiten, die wapens en die motorfiets in de stroom hebben gedumpt? De bureaucratie klemde de vrijwilliger die in actie kwam — en heeft degenen die haar hebben vervuild nog steeds niet aangepakt.
