Pakkirappa was 10 jaar oud toen hij zijn eerste handvol aarde probeerde. Het was noch een spel noch een ongeluk; het was een vreemde en ongeneeslijke aandoening.
Vandaag, twee decennia later, doet hij in Karnataka, India, nog steeds elke dag hetzelfde: hij eet bakstenen, stenen en modder alsof het zijn hoofdgerecht is. “Ik kan maaltijden overslaan, maar geen bakstenen of modder”, zegt hij zelf, zonder het te dramatiseren, als iemand die een gewone routine beschrijft.
Artsen brengen het in verband met pica, een aandoening die oncontroleerbare trek veroorzaakt in stoffen zonder voedingswaarde. Pakkirappa houdt vol dat hij nooit bijwerkingen heeft gehad en dat zijn tanden perfect gezond zijn, in staat om op de hardste steen te bijten zonder te breken. Zijn familie probeert hem van de gewoonte af te helpen, maar hij verkiest aarde boven kip. Ondertussen reist hij naar andere steden om zijn talent te tonen, en mensen betalen hem alleen maar om hem te zien eten 🧱