Messi wilde die avond niet daar zijn. Hij had zijn vader, Jorge, slechts enkele dagen eerder begraven en betrad toch het veld om tegen León uit Mexico te spelen.
In de 68e minuut probeerde hij langs Jhohan Romaña te dribbelen, de Colombiaanse verdediger die hem dekte. Hij kwam niet langs hem. En toen besloot hij, in plaats van hem te schoppen, de Argentijnse ster te omhelzen.
Romaña omhelsde hem en tilde hem daar, midden in het spel, van de grond. Messi glimlachte, iets wat hij al dagen nauwelijks had gedaan. Club León vatte het daarna op sociale media samen: “Deze omhelzing is voor León, voor iedereen, voor het voetbal”.
Inter Miami verloor met 3-2 en werd uitgeschakeld in de groepsfase van de Leagues Cup 2026, de eerste keer dat een team met Messi zo vroeg in een toernooi is gestrand.
Maar die avond werd in Colombia en in heel Latijns-Amerika iets anders gedeeld: een voormalige San Lorenzo-speler die liet zien dat er momenten zijn waarop winnen minder belangrijk is.