Daniel Jackson was 14 toen hij op een kaart iets ontdekte wat niemand anders had opgemerkt. 🗺️
Tussen Kroatië en Servië ligt aan de oevers van de Donau een strook land van slechts een halve vierkante kilometer waarop geen enkel land officieel aanspraak maakt. Het heet Gornja Siga, en voor ieder ander zou het slechts een geografische curiositeit zijn geweest. Voor Jackson, geïnspireerd door de werelden die hij in Roblox bouwde, was het een kans om een echt land te stichten. Zo werd in 2019 de Vrije Republiek Verdis geboren—met een eigen vlag, grondwet, zes ministeries, een officiële munteenheid (de euro) en zelfs symbolische paspoorten.
Wat begon als een experiment van een tiener groeide uit tot meer dan wie dan ook had verwacht: meer dan 15.000 mensen van over de hele wereld vroegen het staatsburgerschap van Verdis aan. Maar Kroatië kon er de humor niet van inzien. De politie onderschepte Jackson, zette hem het gebied uit en verbood hem levenslang de toegang, waarbij zijn land als een bedreiging voor de nationale veiligheid werd bestempeld. 🚨
Vandaag heeft Verdis nog altijd geen erkenning van enige VN-lidstaat, en Jackson bestuurt vanuit ballingschap, op afstand, met burgers die online stemmen en debatteren. Hij houdt vol dat hij niet van plan is op te geven.