Ze zeiden twee keer nee tegen hem.
Eerst was het James Bond. Sam Neill haalde de laatste audities voor “For Your Eyes Only” in 1981. Hij kreeg de rol niet. Ze kozen Roger Moore.
Daarna was het Indiana Jones. Spielberg overwoog hem. Ook dat niet. Ze kozen Harrison Ford.
Twee afwijzingen die Hollywood veranderden zonder dat hij het toen al wist.
Want elf jaar later belde diezelfde Spielberg, die hem had afgewezen, hem voor iets groters dan welke spion of archeoloog dan ook. Hij bood hem de kans om tegenover een Tyrannosaurus Rex te staan met het meest ambitieuze filmbudget van die tijd.
Sam Neill stond daar. En hij bewoog niet.
Dr. Alan Grant keek uit over de horizon van Isla Nublar, en wij keken met hem mee. Dat kun je niet leren. Je hebt het, of je hebt het niet.
Hij werd geboren in Noord-Ierland, groeide op in Nieuw-Zeeland en leefde tussen wijngaarden en filmsets alsof hij niet tussen die twee hoefde te kiezen.
In 2022 onthulde hij dat bij hem T-cellymfoom was vastgesteld. Hij maakte het zonder drama bekend, bijna met dezelfde kalmte waarmee Dr. Grant sporen in droge aarde bestudeerde.
De afwijzingen vormden de man die de cinema nodig had.
Rust in vrede, Sam. 