Belmont Cameli was bijna 20 jaar oud toen hij hoorde dat Brendan Flaherty, zijn vriend sinds hun kindertijd, elke dag dialyse nodig had. Zijn nieren functioneerden niet langer.
Cameli aarzelde niet. Hij meldde zich aan als donor. Maar de tests in het Northwestern Memorial Hospital in Chicago brachten nieuws dat niemand had verwacht: hij was niet compatibel met zijn vriend.
Iedereen zou daar hebben opgegeven. Cameli sloot zich aan bij een programma voor gekoppelde nieruitwisseling. Het idee is eenvoudig en toch moeilijk te geloven: als jouw nier niet geschikt is voor de persoon van wie je houdt, geef je die aan een vreemde, en die vreemde kent iemand die de jouwe kan redden.
Zijn nier kwam uiteindelijk terecht in het lichaam van een vrouw genaamd Clotilde Ruiz. Clotildes dochter had geprobeerd aan haar eigen moeder te doneren en was ook niet compatibel, dus ging haar nier naar een andere patiënt in de keten. En zo kregen, schakel voor schakel, onder veertien mensen die elkaar nooit hadden ontmoet, zeven mensen een nieuwe nier. Brendan was een van die zeven. Na jaren van wachten ontving hij het orgaan van een donor genaamd Kimberly Cooper, iemand die hij nooit had ontmoet. In 2018 beschreef Cameli het met een zin die alles samenvat: het was een voorrecht om een orgaan te kunnen doneren. Vandaag staat hij bekend om de serie Off Campus. Maar nog vóór enige camera had hij al zeven levens gered zonder de namen van de meesten te kennen.
