In Namibië is er een pasta die al generaties lang op dezelfde manier wordt bereid.
Deze pasta heet otjize en Himba-vrouwen maken hem door rode oker, boter en aromatische planten te mengen. Ze brengen hem elke dag aan op hun huid en haar, niet als een incidenteel ritueel maar als onderdeel van hun dagelijkse routine, net zoals wij vochtinbrengende crème of zonnebrandcrème gebruiken.
Het interessante is dat het precies die twee doelen dient. Namibië heeft een droog en extreem klimaat, met bijna het hele jaar door intens zonlicht, en otjize fungeert als een barrière tegen uitdroging en zonnestraling. Niemand heeft een wetenschappelijke handleiding geschreven om tot die formule te komen: de gemeenschap verfijnde haar door observatie en ervaring en gaf haar eeuwenlang van moeders op dochters door.
Vandaag de dag is het nog steeds een symbool van de Himba-identiteit, maar ook een herinnering dat de meest effectieve oplossingen niet altijd uit een laboratorium komen.
