Mugi was pas 3 jaar oud toen ze stopte met eten. Een dag later kon ze niet meer staan. Medewerkers van Tama Zoological Park in Tokio besproeiden haar met water, plaatsten industriële ventilatoren en dienden vocht, levertonica en vitaminen toe. Niets was voldoende: ze stierf op 28 juli 2026.
Dagen later stierf Ichigo, 11, op 31 juli. En op 2 augustus overleed Luena, die 15 was. Drie leeuwinnen, dezelfde vermoedelijke oorzaak: hitteberoerte. Van de 16 leeuwen in de dierentuin hebben er sinds half juli tien last van verlies van eetlust en inactiviteit, en het verblijf waar ooit safaribussen reden, is gesloten voor het publiek.
Japan beleeft een historische hittegolf, met temperaturen die 40°C bereiken en een nieuwe weercategorie: ‘bruut hete dag.’ Bijna 18,600 mensen werden in slechts één week vanwege de hitte opgenomen in het ziekenhuis.