Een papieren servet dat aan een ober werd gevraagd in de Pompeya Tennis Club in Montjuïc. Dat was alles wat Carles Rexach, technisch secretaris van Barcelona, nodig had om de belangrijkste transfer in de voetbalgeschiedenis te bezegelen. Het was 14 december 2000 en Jorge Messi stond op het punt zijn zoon terug mee te nemen naar Argentinië.
Wat maar heel weinig mensen weten, is dat Barcelona drie maanden had getwijfeld over de vraag of het moest investeren in een 13-jarige jongen met groeiproblemen die door geen enkele Argentijnse club, noch Newell’s noch River Plate, financieel ondersteund wilde worden. Terwijl de Catalaanse club aarzelde, begonnen Real Madrid en Atlético de Madrid in beeld te komen. Toen was het Rexach die, overtuigd vanaf de allereerste minuut dat hij Messi in een trainingswedstrijd zag, de leiding nam en de toezegging van de club met de hand opschreef. Makelaars Minguella en Gaggioli tekenden als getuigen. Het originele document wordt nog altijd bewaard in een bank in Andorra.
Messi zou officieel debuteren in maart 2001, scoorde een doelpunt met het rugnummer 9, en de rest is geschiedenis: 782 wedstrijden, 674 doelpunten en twee decennia waarin Barça werd omgevormd tot het beste team ter wereld. Het begon allemaal met een servet.