Daniel Voshart is noch historicus, noch beeldhouwer. Hij is ontwerper van virtual reality en een paar jaar geleden stelde hij zichzelf een eenvoudige vraag: hoe zouden Romeinse keizers er werkelijk uitzien als ze vandaag over straat liepen?
Om die te beantwoorden, nam hij ongeveer 800 klassieke bustes van heersers zoals Augustus, Caligula, Nero, Hadrianus en Trajanus, vergeleek hij die kenmerken met antieke munten en beschrijvingen van huid-, oog- en haarkleur die door auteurs uit die tijd waren geschreven, en gebruikte hij machine learning om hun gezichten met Photoshop te reconstrueren. Koud marmer werd huid, rimpels, littekens.
Een archeoloog van de Universiteit van Kopenhagen wijst op iets interessants: Romeinse sculpturen hadden de neiging hun keizers te idealiseren, dus ook deze versies zijn niet 100% nauwkeurig. Maar wat ze wel bereiken, is hen menselijker maken. Mannen die over de helft van de wereld heersten, zien er uiteindelijk uit als je buurman, je leraar, iemand die met je in de metro rijdt. Welke van die gezichten zette je aan het denken?
