Vijf dagen zonder water. Veertig zonder voedsel. Zo ver kan het menselijk lichaam gaan wanneer het vastzit onder tonnen beton.
Een studie van de University of Washington onderzocht 30 jaar aan reddingsacties en vond overlevenden die meer dan 48 uur onder het puin doorstonden, sommigen zelfs tot 13 of 14 dagen. In extreme gevallen, zoals die na aardbevingen zijn geregistreerd, zijn succesvolle reddingsacties uitgevoerd tot 36 dagen na de instorting.
Experts zijn het eens over iets dat tegenstrijdig klinkt: blijf niet onafgebroken schreeuwen. Zuurstof besparen is cruciaal.
Het advies is om niet meer te bewegen, je neus en mond tegen stof te beschermen, te controleren op bloedingen en te wachten op het juiste moment om hulp te roepen: drie keer tegen een muur of pijp kloppen, of fluiten, en daarna stil blijven om naar reddingswerkers te luisteren.
Een arts die tijdens de aardbeving in Haïti in 2010 werkte, vat het zo samen: de vastberadenheid om te overleven is ook belangrijk.