Eén enkele gesponsorde Instagram-post van Cristiano Ronaldo heeft een geschatte waarde van $6,656,469. Die van Lionel Messi ligt rond de $5,065,391. Dit zijn geen jaarlijkse inkomsten of langlopende contracten: het is wat één enkele post op sociale media oplevert tijdens het WK van 2026.
De berekening werd gemaakt door MyBettingSites na analyse van de accounts van 1,244 spelers van de 48 deelnemende nationale teams, met gebruik van een richttarief van $10 voor elke 1,000 volgers, dezelfde standaard die de markt voor digitale advertenties hanteert. Volgens die maatstaf zijn Ronaldo, Messi, Neymar en Mbappé samen goed voor 1.540 miljard volgers, 45.4% van het totale toernooicijfer van 3.390 miljard.
De kloof tussen de elite en de rest is bijna astronomisch: wat Ronaldo verdient met één post staat gelijk aan 14,700 keer wat Samu Costa, de Portugese speler met de minste volgers op het toernooi, ontvangt, waarbij zijn post ongeveer $453 waard is. Hetzelfde voetbal, hetzelfde WK, totaal andere regels.