Lynnette Bellin kende het water beter dan wie dan ook. Als gecertificeerd zweminstructrice had ze jarenlang andere mensen technieken voor zelfredding geleerd. Ze had nooit gedacht dat ze die zelf nodig zou hebben op een gewone zondag, toen ze bij de oostelijke oever van Lake Tahoe aan het zwemmen was.
Iets greep haar bij haar been en sleurde haar onder water. Toen ze weer bovenkwam, ontdekte ze dat het een rivierotter was, een dier dat zelden mensen aanvalt, en dat die haar vijf minuten lang bleef aanvallen met zijn tanden en klauwen. De otter trok haar zwembril af en veroorzaakte wonden aan haar slaap, wang, neus, armen en rechtervoet.
Bellin wist op een rots te klimmen en liep, eenmaal weg van het water, bijna een kilometer lang onder het bloed naar Hidden Beach, waar andere mensen de hulpdiensten waarschuwden. Ze hield er 38 hechtingen aan over, waarvan 22 alleen al in haar voet, en weken later moest ze vanwege een infectie een operatie aan haar linkerhand ondergaan. Het Nevada Department of Wildlife was eerlijk: ze hadden nog nooit zo’n geval meegemaakt.