Ook huisdieren hadden hun bijzondere zondag.
In de Sacred Hearts Church in Valparaíso kwamen, net als in andere kerken over de hele wereld, tientallen gezinnen met hun aangelijnde honden om de traditionele zegen te ontvangen. Sommige werden in de armen van hun baasjes gedragen, andere liepen met opgeheven staart tussen de gelovigen, en er waren er zelfs bij die geen zegen verwachtten, maar er toch een kregen toen een priester op ieder van hen afkwam.
Het gebeurde allemaal ter gelegenheid van de herdenking van Sint Franciscus van Assisi, de patroonheilige van dieren en ecologie.
De kerk legde uit dat het doel was “dank te zeggen voor het geschenk van hun aanwezigheid in ons leven en hun om een speciale zegen te vragen”. Voor wie is opgegroeid met een hond aan het voeteneinde van het bed, behoeven die woorden geen uitleg.
De traditie gaat ver terug, en daarom vond de viering ook in andere landen plaats. In de 13e eeuw noemde Sint Franciscus dieren zijn “mindere broeders” en preekte hij zelfs voor hen. Aan het einde van de bijeenkomst deelde de gemeenschap een uitspraak die de geest van de gelegenheid samenvat: “Sint Franciscus van Assisi, leer ons de schoonheid van heel de schepping te erkennen en te koesteren”.