Na 13 jaar huwelijk gaf Bethany Meola toe dat zij en haar man in iets waren beland wat veel stellen waarschijnlijk goed kennen: sleur.
Tussen hun carrières, het huishouden en het opvoeden van drie kinderen was er nauwelijks ruimte voor hun relatie. Tot ze de zogenaamde “kus van zes seconden” ontdekten.
De gewoonte werd populair gemaakt door relatietherapeuten en klinisch psychologen John en Julie Gottman. Het houdt iets heel eenvoudigs in: elke dag even pauzeren om je partner zes seconden te kussen.
Bethany geeft toe dat het aanvankelijk een beetje belachelijk leek om een kus nog een taak op de lijst te maken. Maar ze merkte verschil. Die zes seconden waren genoeg om niet langer op de automatische piloot door te gaan en zich te herinneren dat de persoon tegenover haar degene was van wie ze hield en met wie ze haar leven had gekozen te delen.
De bedoeling is er een klein ritueel van te maken: voordat je het huis verlaat, wanneer je thuiskomt van je werk of vlak voordat je gaat slapen. Volgens de Gottmans helpen zulke momenten voorkomen dat een relatie alleen nog maar draait om het organiseren van de kinderen, agenda’s, boodschappen en verplichtingen. Het is een klein gebaar dat genegenheid en verbondenheid versterkt en meerdere relatiebreuken zou kunnen voorkomen.
En waarom precies zes seconden? Volgens de Gottmans kan deze bewuste intimiteit de afgifte van oxytocine stimuleren en een gevoel van verbondenheid en vertrouwen creëren. Maar het is geen wondermiddel voor elk stel: Julie Gottman waarschuwt dat wanneer er veel wantrouwen is of een ernstig onopgelost conflict speelt, het afdwingen van dit soort intimiteit onecht kan aanvoelen.