Luciano was sandalen aan het ontwerpen in Argentinië toen iemand uit het team met een gek idee kwam: een paar bij Messi krijgen. De weg ernaartoe was kronkelig — “ze herinnerden zich dat ze de broer kenden van een vriend van de tante van De Paul”, zeiden ze lachend — maar de middenvelder vormde de brug en de slippers bereikten hun bestemming.
Wat niemand had verwacht, was de reactie. Op 6 december 2021 zag Luciano een bericht op zijn Instagram verschijnen dat zo begon: “Hoi, Luciano. Hoe gaat het? Ik ben Leo”. De beste speler ter wereld bedankte hem niet alleen voor het cadeau — hij prees de doos, hij prees de sandalen — maar vroeg ook om meer paren voor het hele gezin: maat 33, 29 en 26 voor zijn kinderen, 35 voor Antonela en 42/43 voor zichzelf.
Het bericht ging viraal enkele dagen nadat Messi de Wereldbeker in Qatar 2022 had gewonnen, en de kleine Argentijnse onderneming werd plotseling de bekendste van het land. Soms is het eenvoudigste gebaar van de grootste persoon ter wereld alles wat nodig is.