Ellie Nesler wachtte het vonnis niet af.
In 1993, tijdens een onderbreking van de voorbereidende zitting van Daniel Mark Driver, liep ze het gerechtsgebouw van Tuolumne County in Californië binnen en schoot hem vijf keer in het hoofd. Driver, die eerder was veroordeeld voor kindermishandeling, werd ervan beschuldigd vier kinderen op een christelijk kamp te hebben misbruikt. Een van hen was haar zoon William, die pas 6 jaar oud was.
Het land was verdeeld. Voor sommigen was ze een moeder die tot het uiterste was gedreven door een systeem dat haar zoon onbeschermd had gelaten.
Voor anderen was het een daad van eigenrichting die niet kon worden getolereerd.
De waarheid had meer lagen: toen het misdrijf plaatsvond, werd er methamfetamine in haar lichaam aangetroffen, wat het sympathieke beeld ondermijnde dat haar advocaat had verdedigd. Ze werd veroordeeld voor doodslag zonder voorbedachten rade, en de rechter omschreef het als ‘niets meer dan een executie’.
Ze kwam in 1997 vrij en belandde jaren later opnieuw in de gevangenis wegens drugsgerelateerde misdrijven.
Ze stierf in 2008, op 56-jarige leeftijd, na 14 jaar met borstkanker te hebben geleefd. In haar laatste dagen zei ze volgens de LA Times: ‘Ja, maar ik heb de mijne niet gered.’