Dolly Parton wist heel goed dat veel mensen haar onderschatten vanwege haar uiterlijk, en in plaats van te veranderen zodat ze haar serieus zouden nemen, leerde ze dat vooroordeel in haar voordeel uit te buiten. Decennialang cultiveerde ze een overdreven vrouwelijke uitstraling, met enorme blonde pruiken, make-up, hoge hakken en opvallende jurken, maar daarachter zat ook de vrouw die een enorm professioneel imperium had opgebouwd en controleerde.
Dolly zei meer dan eens dat ze aan tafel ging zitten om te onderhandelen met mannen die aannamen dat ze niet erg intelligent was vanwege de manier waarop ze eruitzag. Ze had er geen belangstelling voor hen vooraf te overtuigen: ze liet ze denken wat ze wilden totdat de deal was gesloten. Toen, zoals ze met haar kenmerkende humor zei, ontdekten ze uiteindelijk dat ze helemaal geen dwaas was, had zij het geld al en was ze weg.
Dat zakelijk inzicht bepaalde ook enkele van de belangrijkste beslissingen in haar carrière. Dolly beschermde de rechten op haar liedjes en wees Elvis Presley zelfs af toen zijn team een deel van de uitgeefrechten op I Will Always Love You wilde behouden. Jaren later maakte de versie van Whitney Houston het lied wereldwijd beroemd, en Dolly bleef de eigenaar ervan.
Dolly heeft nooit hoeven proberen er minder blond, minder vrouwelijk of minder extravagant uit te zien om te bewijzen dat ze intelligent was. Als iemand haar uiterlijk voor naïviteit aanzag, was dat hun probleem… en vaak ook een voordeel voor haar ❤️.