Hayden Panettiere was 36 jaar oud en had een uitspraak gedaan die niet langer op dezelfde manier kan worden gelezen.
Het was 26 mei, in het Harmony Gold Theater in Hollywood, waar ze haar memoires ‘This Is Me: A Reckoning’ presenteerde. Daar, voor een publiek dat geen idee had wat er zou komen, zei ze dat ze hoopte de wereld “een betere plek achter te laten dan ik hem aantrof”. Ze sprak over kracht en kwetsbaarheid, haar verslaving, de postpartumdepressie die ze als moeder had ervaren, en haar droom om regisseur te worden om veilige plekken voor andere acteurs te creëren.
Minder dan drie maanden later, op zondag 16 augustus, vond iemand haar met een hartstilstand in een appartementencomplex in Greenville, South Carolina. Men belde 911, de paramedici probeerden haar te reanimeren, maar ze werd om 2:32 ‘s middags dood verklaard. De exacte doodsoorzaak wordt nog onderzocht. Haar vader, Alan ‘Skip’ Panettiere, nam afscheid van haar door haar ‘een onvergelijkbaar licht’ te noemen. Hayden kende al het gewicht van het verliezen van een broer of zus: Jansen stierf in 2023, op 28-jarige leeftijd. Nu klinken haar eigen woorden, uitgesproken zonder te weten dat ze bijna de laatste zouden zijn, als een boodschap die ze opzettelijk had achtergelaten.