Kate merkte het op voordat een bloedtest iets aantoonde.
Hoe vaak ze haar kleren en lakens ook waste, een vreemde geur ging niet weg: iets dat deed denken aan een kater vermengd met nat hout en een vleugje kaneel. Ze vertelde het bijna als een voorgevoel aan haar arts, en de tests bevestigden non-hodgkinlymfoom. Na de behandeling verdwenen zowel de kanker als de geur, totdat ze maanden later allebei terugkeerden — dit keer door schildklierkanker.
Ze is niet de enige die beweert de ziekte vóór de diagnose te hebben geroken: anderen beschrijven een zoet, gefermenteerd aroma, zoals zuurdesemstarter. De wetenschap debatteert nog steeds over de vraag of de menselijke reukzin kanker kan detecteren, maar bevestigt wel dat kankercellen vluchtige organische stoffen afgeven die de lichaamsgeur veranderen, en dat getrainde honden deze stoffen met een nauwkeurigheid tot 98% kunnen herkennen. Kate gelooft dat ze de neus van een bloedhond heeft. Daarin heeft ze misschien niet eens ongelijk.
