Jarenlang was ze een vrouw als alle andere: met typische vrouwelijke kenmerken, een goede gezondheid en het vermogen om zwanger te worden. Maar een genetische test bracht iets aan het licht wat niemand had verwacht: haar bloedcellen hadden XY-geslachtschromosomen, het patroon dat normaal met een man wordt geassocieerd.
Haar huidcellen hadden daarentegen 46,XX, het gebruikelijke vrouwelijke profiel. Artsen lieten meer bloedonderzoeken en onderzoeken van andere weefsels uitvoeren en vergeleken het genetische profiel van haar bloed met dat van haar tweelingbroer en haar ouders. De overeenkomst met haar tweelingbroer bevestigde de oorsprong: tijdens de foetale ontwikkeling nam haar lichaam DNA van haar broer op in haar bloedcellijn, terwijl de rest van haar weefsels de XX-configuratie behield.
Deze aandoening heet chimerisme, een naam die afkomstig is van de chimera uit de Griekse mythologie, een mengeling van leeuw, geit en slang. Volgens Cleveland Clinic voelen de meeste mensen met chimerisme zich gezond en ontdekken ze het alleen via genetische tests of bloedonderzoek. Een karyotype, de test waarmee het in dit geval werd vastgesteld, maakt geen deel uit van een standaard medisch consult.
