Hollie Allan had al twee maanden de zon niet gezien. Op haar 29e, aangesloten op voedingssondes en levensondersteunende apparatuur op de ICU van King’s College Hospital in Londen, was ze iets kwijtgeraakt wat de meeste mensen als vanzelfsprekend beschouwen: de simpele handeling om naar buiten te gaan.
Toen de liftdeuren opengingen naar het dakterras, viel het licht op haar gezicht. Ze glimlachte. En meteen huilde ze. “Het spijt me, het is gewoon zo heerlijk… Ik was vergeten hoe het voelt om buiten te zijn”, zei ze terwijl ze vanuit haar ziekenhuisbed haar ogen afveegde. Hollie werd zo de eerste patiënt die King’s nieuwe intensivecareafdeling in de buitenlucht uitprobeerde, de enige in zijn soort in het VK: zes bedden met elektriciteits- en zuurstofaansluitingen op het dakterras zelf, omringd door kamperfoelie, jasmijn en lavendel, ontworpen zodat de ernstigst zieke patiënten onder de open hemel volledig verzorgd kunnen worden.
Het project kostte meer dan 2.7 miljoen dollar en ontstond vanuit een duidelijke medische overtuiging: blootstelling aan de natuur verkort ziekenhuisopnames. Dr. Phil Hopkins, specialist in intensive care, vat het kernachtig samen: “We willen niet alleen levens redden. We willen mensen zo snel mogelijk teruggeven aan hun leven.” Hollie, die wacht op een hartoperatie, begreep het al in haar allereerste uur op dat dakterras beter dan wie ook: “Zelfs als er onweer zou zijn, zou ik hier buiten zijn.”
