“Papa, ik kan nog steeds niet geloven dat je weg bent”: Zo begint de brief die Lionel Messi aan Jorge, zijn vader, schreef na diens overlijden op zaterdag 8 augustus, op 68-jarige leeftijd in Rosario.
Dit is geen gewoon afscheid: het is dat van een zoon die de man verloor die sinds zijn kindertijd zijn eerste coach, zijn vertegenwoordiger en zijn grootste fan was.
Messi zei dat hij wist dat zijn vader leed, dat zijn overlijden bijna een verlossing van de pijn was, maar dat het te vroeg kwam. Jorge had hem nog één laatste ding gevraagd: dat hij op het WK 2026 zou spelen.
En zijn gezondheid liet hem in de steek vlak voordat het begon. Toen de finale voorbij was, vloog Lionel naar Rosario om hem te zien. Ze kregen niet de kans om te praten over wat er op het veld was gebeurd.
“Ik weet niet wat ik zonder jou ga doen, ik weet niet hoe ik verder moet”, schreef hij met dezelfde twijfels als elke zoon die zonder zijn vader achterblijft. Hij eindigde met de vraag of hij in vrede mocht rusten en van boven over hem wilde waken. “Ik hou van je, papa”.