Zenon Texeira, een Britse fotograaf, klopte in maart 2016 aan bij Ali’s huis. Zonder dat hij het wist, maakte hij de laatste foto’s van deze levende sportlegende.
Hij had de ontmoeting zorgvuldig geregeld, wetende dat de voormalige kampioen al jaren uit beeld was gebleven. Wat hij aantrof, maakte hem sprakeloos: “Ik zag zijn aura, maar zijn gezicht was onherkenbaar”.
Drie decennia Parkinson hadden de man veranderd die ooit als een vlinder zweefde en als een bij stak in de ring. Maar in zijn ogen bleef zijn geest even sterk.
Twee maanden later, op June 4, 2016, stierf Ali op 74-jarige leeftijd in een kliniek in Phoenix. Toen The Sun en Daily Mail die foto op hun voorpagina’s publiceerden, ontplofte sociale media.
Een van de meest iconische beelden in de sport: het afscheid van Muhammad Ali.