Yan Diomandé was 18 jaar oud en had net zijn debuut gemaakt tegen Real Madrid toen de telefoon vanuit Ivoorkust ging.
Aan de andere kant van de lijn vertelden ze hem, zonder eromheen te draaien, dat zijn zus Roxane, pas 15 jaar oud, was overleden: iemand had tijdens een feest in 2025 iets in haar drankje gedaan en ze werd nooit meer wakker. Maanden later schreef de voetballer een openbare brief met de titel ‘Lieve Roxane,’ waarin hij bekende dat hij die dag niet eens kon huilen, dat hij nog steeds geen antwoorden heeft en dat de enige manier die hij vond om haar niet te vergeten, was om de pijn in werk om te zetten.
In de brief herinnert hij zich dat zijn zus, nog voordat hij echte voetbalschoenen had, iedereen vertelde dat hij de beste ter wereld zou worden. Die belofte bracht hem naar het WK 2026, waar hij schitterde in het shirt van Ivoorkust, en uiteindelijk tekende hij bij Real Madrid als een van de duurste transfers in de geschiedenis van de club. Elk doelpunt, zegt hij, draagt de naam van Roxane.