Michael Phelps zwoer ooit dat zijn kinderen nooit zouden zwemmen. 🏊♂️ “Ik wil niet dat zij meemaken wat ik meer dan 20 jaar heb meegemaakt”, had de Amerikaan, de meest gelauwerde zwemmer uit de geschiedenis, toegegeven.
Maar het leven maakt soms de cirkel rond. Tien jaar na zijn afscheid van de Olympische Spelen keerde Phelps bij de Pan Pacific Championships in Irvine, California, terug in een wedstrijdbad. Daar, samen met zijn vrouw Nicole en twee van zijn vier kinderen, merkte hij iets op wat hij niet had verwacht: de pas 8-jarige Beckett volgde elke race met zijn ogen wijd open en lette op technische details die de meeste kinderen niet eens opmerken.
Die belangstelling is inmiddels ook Bob Bowman ter ore gekomen, de coach die Phelps al jarenlang begeleidt, en het gezin kijkt nu naar mogelijkheden in Phoenix, zodat de jongen serieus kan beginnen met trainen als hij daarvoor kiest. “Als hij zwemmer wil worden, zal ik hem steunen. Ik zal hem daar nooit toe dwingen”, zei Phelps. Een zin die diep vanbinnen neerkomt op het helen van een eigen wond: zijn zoon toestaan het pad te kiezen dat hem twee decennia lang niet gelukkig had laten zijn. 🥇