Aryna Sabalenka, de nummer 1 van de wereld, was pas in de derde game van haar wedstrijd tegen de Oezbeekse speelster Kamila Rakhimova in de derde ronde van de US Open 2026 toen ze abrupt haar opslag onderbrak.
De reden was noch een blessure, noch een technisch probleem: een toeschouwer op de tribunes rookte marihuana en de geur was, zoals ze zelf tegen de umpire erkende, “erg sterk”. Zij was niet de enige die klaagde — de Fransman Adrian Mannarino had enkele dagen eerder een soortgelijke klacht geuit.
Nadat de overwinning binnen was, legde Sabalenka de situatie lachend uit: “Jongens, jullie kunnen zoveel roken als jullie willen, maar doe het alsjeblieft niet in de buurt van de tennisbanen. Het is moeilijk om met die geur om te gaan terwijl je aan het spelen bent”. En ze sloot af met de zin die viraal ging: als ze zo dichtbij bleven roken, zou zij ook “high” worden.