Bill Foxley was pas 20 jaar oud toen hij een beslissing nam die zijn leven voorgoed zou veranderen.
In maart 1944 reisde de jonge Britse vliegenier tijdens de Tweede Wereldoorlog in een Wellington-bommenwerper die kort na het opstijgen vanaf een basis in Engeland neerstortte. Hij wist te ontsnappen, maar toen hij hoorde dat een bemanningslid nog vastzat, besloot hij terug te gaan naar het brandende vliegtuig om te proberen hem te redden.
Zijn bemanningslid overleefde het niet en Bill liep ernstige brandwonden op aan zijn gezicht en handen. Hij verloor het zicht in zijn rechteroog en liep aanzienlijke schade aan zijn linkeroog op. Tijdens zijn herstel voerde chirurg Archibald McIndoe samen met zijn team talrijke reconstructieve operaties bij hem uit.
Jaren later vertelde Foxley dat sommige mensen in de trein liever niet naast hem gingen zitten vanwege zijn littekens. Zijn humoristische reactie was: “Het is goed, ik ga je niet bijten”.
In plaats van zich af te zonderen, bouwde hij zijn leven opnieuw op, ging hij weer aan het werk en wijdde hij een deel van zijn inspanningen aan het steunen van anderen die ernstige brandwonden hadden opgelopen.
Bill stierf in december 2010 op 87-jarige leeftijd en liet een verhaal van moed achter, dat begon toen hij besloot terug te gaan voor een bemanningslid, hoewel hij wist dat zijn eigen leven in gevaar was. ❤️