In Huoi Hai, een afgelegen dorp in het noordwesten van Vietnam, steken ongeveer 50 kinderen elke dag de Nam Ma over om naar school te gaan.
Normaal gesproken doen ze dat op een bamboevlot dat hun ouders met de hand voortduwen. Maar tijdens het regenseizoen wordt de stroming zo sterk dat het vlot niet langer veilig is: onlangs raakte een volwassene gewond toen een van de vlotten omsloeg.
Geconfronteerd met deze situatie vonden de ouders een nog extremer alternatief: ze stoppen hun kinderen in grote plastic zakken, sluiten de opening af en zwemmen met hen naar de overkant, waarbij ze de zak met hun eigen handen vasthouden terwijl het kind volledig afgesloten in de zak blijft. Vang A Po, hoofd van de gemeente Na Sang, erkende dat hij de inwoners voor het gevaar had gewaarschuwd, maar zei dat de stroming zelfs de vlotten kan meesleuren, waardoor ze geen andere keuze hebben. Nhuyen Minh Phu, hoofd van het district Muong Cha, verduidelijkte dat deze methode alleen als laatste redmiddel mag worden gebruikt.
En de rivier oversteken is nog niet het einde van de reis: eenmaal aan de overkant lopen de kinderen nog vijf uur over glad terrein voordat ze de school bereiken, waar ze de hele week blijven en alleen in het weekend naar huis terugkeren.