Stel je voor dat je een café binnenloopt en wordt begroet met een “Welkom thuis, prinses”.
Dat is het idee achter Butlers Café in Shibuya, Tokio. Volgens Japan Travel is het sinds 2006 actief, met voornamelijk buitenlandse obers die zich als butlers voorstellen. Ze dragen pakken met witte handschoenen, begeleiden elke klant naar haar tafel en laten een belletje achter: rinkelt ze ermee, dan komt iemand vragen “Ja, prinses?”. Er is zelfs een optionele tiara, voor het geval het personage haar kroon nodig heeft.
Voordat ze gaan zitten, vullen ze een formulier in met hun naam en stemming, met opties zoals “Ik moet ontspannen”. Het bezoek duurt twee uur en er wordt aan tafel betaald. Foto’s maken van de butlers is niet toegestaan; alleen van het eten. Voor 1.500 yen kun je een foto laten maken van je favoriete butler die je in zijn armen draagt. Bij vertrek begeleiden ze je naar de lift en maken een buiging.
Het concept ontstond als reactie op de maidcafés van Akihabara, die bedoeld zijn voor mannelijke klanten. Een artikel van Inverse bekijkt het kritisch en beschrijft het als een voorbeeld van “decoratieve” arbeid door immigranten, waarbij het uiterlijk van de obers net zo belangrijk is als de bediening. Zou je erheen gaan om als een prinses bediend te worden?
