Kátia Aveiro koos niet zomaar een moment om te spreken. Uren voordat Portugal het opnam tegen Kroatië in de zestiende finales van het WK 2026, liet de oudere zus van Cristiano Ronaldo de zin vallen die sociale media in vuur en vlam zette: “het is de laatste dans”. Volgens haar heeft een betrouwbare bron haar bevestigd dat haar 41-jarige broer het nationale team zal verlaten wanneer het toernooi eindigt.
Noch Cristiano, noch de Portugese bond bevestigde iets. Maar hij betrad het veld in BMO Field in Toronto en antwoordde op de enige manier die hij kent: hij scoorde vanaf de strafschopstip en werd de oudste speler ooit die scoorde in de knock-outfase van een WK, waarmee hij het record van Pepe overtrof. Portugal won met 2-1, en Ronaldo verliet in de 81e minuut onder applaus het veld.
Met 232 wedstrijden en 145 doelpunten is hij de grootste historische icoon van Portugal. Als dit echt een afscheid is, schrijft hij het zelf, doelpunt voor doelpunt.