Op 8 november 2017 stak het Italiaanse parlement de hand op en zei: genoeg. 🐘 Met één enkele stemming werd Italië het 41e land ter wereld dat het gebruik van dieren in circussen verbood — en niet alleen wilde dieren: de wet omvat ze allemaal, van leeuwen tot paarden. Achter die beslissing zaten jaren van campagnes, undercoveronderzoeken en gegevens die het onmogelijk maakten om de andere kant op te kijken.
Wat onderzoekers van Wageningen University ontdekten, was verwoestend: 71% van de dieren in circussen had gedocumenteerde medische problemen. Leeuwen brachten 98% van hun tijd opgesloten binnenshuis door. Olifanten zaten gemiddeld 17 uur per dag aan de ketting. Met die cijfers op tafel had Italië ongeveer 100 actieve circussen en bijna 2.000 dieren die onder die omstandigheden leefden. 🦁
De voorzitter van Animal Defenders International, Jan Creamer, reisde naar Rome om bij de Senaat te lobbyen, en organisaties zoals LAV Italy besteedden jaren aan het opbouwen van het juridische pad. Minister van Cultuur Dario Franceschini was degene die de wetgeving over de finish duwde. In 2022 bekrachtigde een tweede wet het verbod, en sindsdien mag geen enkel circus nog nieuwe dieren aanschaffen of zelf fokken. De overwinning liet lang op zich wachten, maar kwam er. ✊