De Italiaanse School voor Waterreddingshonden (SICS) heeft wereldwijd erkenning gekregen voor het trainen van elite-Newfoundlanders tot gecertificeerde reddingshonden, en een van de meest spectaculaire vaardigheden die deze honden ontwikkelen is het vermogen om vanuit stilhangende helikopters in open zee te springen om slachtoffers snel te bereiken, een risicovolle manoeuvre die ze met precisie en moed uitvoeren.
Deze honden hebben unieke eigenschappen die hen ideaal maken voor waterredding: zwemvliezen tussen hun tenen die als vinnen werken, een krachtige “schoolslag” waarmee ze lange afstanden kunnen zwemmen, en een enorme kracht waardoor ze tot 30 mensen in een boot kunnen slepen, wat bewijst dat één enkel dier het verschil kan maken tussen leven en dood.
Deze hondeneenheden opereren als “zespotige teams” naast hun menselijke begeleiders, redden elk jaar tientallen levens, en hun training, die tot 18 maanden kan duren, richt zich op een innovatief “dolfijnsysteem” waarbij de hond voor alle voortstuwing zorgt, zodat de menselijke redder energie kan sparen voor medische noodgevallen.
