Een tijger en een poema lijken op naaste neven. Dat zijn ze niet.
Het geslacht Panthera omvat tijgers, leeuwen, jaguars, luipaarden en sneeuwluipaarden, allemaal met dat unieke vermogen om te brullen. Maar jachtluipaarden en poema’s stammen af van een volledig andere tak van de kattenstamboom, die miljoenen jaren geleden is afgesplitst. Ze kunnen niet eens brullen zoals de andere.
En er is meer: de witte leeuw, die zo vaak te zien is in documentaires en dierentuinen, is geen soort op zich. Het is slechts een kleurvariatie van de gewone Afrikaanse leeuw, het resultaat van een zeldzaam recessief gen.
Elke soort heeft verschillende aanpassingen verfijnd om te overleven in zijn eigen hoek van de planeet, van de extreme snelheid van het jachtluipaard tot de stille kracht van de jaguar. De kattenfamilie herbergt meer genetische verrassingen dan iemand zich kan voorstellen.