In de steegjes van Japan staan kleine huisjes die bijna niemand opmerkt. Ze zijn van hout, waterdicht en precies groot genoeg voor een kat om zich erin op te krullen. Ze zijn niet gebouwd door de overheid of een officiële organisatie — de buren hebben ze zelf vrijwillig gemaakt, zodat zwerfkatten en buurtkatten ergens kunnen schuilen wanneer de kou aanbreekt of het begint te regenen.
Deze praktijk maakt deel uit van een cultuur van collectieve zorg voor stadsdieren die in verschillende Japanse steden diep geworteld is. Gemeenschappen organiseren zich om deze schuilplaatsen op strategische plekken neer te zetten, en zorgen ervoor dat ze waterbestendig en warm genoeg zijn om de katten te beschermen tijdens de strengste winternachten.
Het is een klein gebaar in omvang, maar enorm in wat het zegt over degenen die het doen: dat geen enkel levend wezen dat hun straat deelt, verdient om zonder dak boven het hoofd te worden achtergelaten. 🐱