Edward Norton hield zich niet in. In een recent gesprek in de podcast Armchair Expert deed de acteur een uitspraak die nu al overal rondgaat: “Je zit niet in het spectrum. Hou je mond”.
Hij richtte zich op degenen die volgens hem autisme als trendy label gebruiken om onbeschoftheid of asociaal gedrag te rechtvaardigen. Norton was duidelijk: van een echte diagnose een losse persoonlijkheidstrek maken, of die verkopen als een superkracht, maakt degenen onzichtbaar die elke dag leven met ernstige, reële ontwikkelingsproblemen.
Het interessante is dat hij niet bij de kritiek bleef. Hij erkende ook dat we als samenleving steeds beter worden in het herkennen van patronen in menselijk gedrag, en dat niet elk patroon een pathologie hoeft te worden. Zijn opmerking raakte een gevoelige snaar: de botsing tussen belangenbehartiging voor neurodiversiteit op sociale media en de bezorgdheid van ouders en specialisten om degenen die te maken hebben met ernstig, non-verbaal autisme, van wie de ondersteuningsbehoeften naar de achtergrond dreigen te verdwijnen door gemakkelijker te behappen versies van het spectrum.