Jessica Alves wilde voelen wat zoveel vrouwen voelen: een kind dat in haar groeit.
In augustus 2021 reisde ze op 38-jarige leeftijd van Londen naar Brazilië om de onderzoeken te ondergaan voorafgaand aan een operatie die nog nooit iemand ter wereld had uitgevoerd: een baarmoedertransplantatie bij een trans vrouw.
Enkele maanden eerder had ze in Bangkok een genderbevestigende operatie ondergaan, een ingreep die bijna zes uur duurde, en had ze al sperma laten invriezen in de hoop het later via in-vitrofertilisatie te proberen.
De ingreep kostte bijna 40.000 dollar, en ze gaf er de voorkeur aan de naam van de arts die de operatie zou uitvoeren geheim te houden. Iets dergelijks was nog nooit succesvol uitgevoerd. Het enige precedent dateert uit de jaren 30, toen de Deense pionier Lili Elbe het probeerde en maanden later aan een infectie overleed.
Bijna een eeuw later was de medische wetenschap nog steeds niet in staat enige garanties te bieden: specialisten waarschuwden dat, zelfs als de transplantatie zou worden uitgevoerd, een natuurlijke zwangerschap onmogelijk zou zijn zonder de baarmoeder met de eierstokken te verbinden.
Tot op de dag van vandaag heeft die transplantatie nooit plaatsgevonden. Maar Jessica’s verlangen om moeder te worden blijft bovenal een verhaal over durven dromen van wat de geneeskunde nog niet kan beloven.