John Hanson is 84 jaar oud en heeft nooit geweten hoe dat tijdschrift in zijn huis terechtkwam.
Het was een nummer uit september 1894 van The Century Illustrated Monthly Magazine, met een gemarmerde harde kaft en meer dan 200 pagina’s essays, gedichten en illustraties uit een ander tijdperk. Het droeg de stempel van de Concord Public Library in New Hampshire en een inscriptie waarin werd gewaarschuwd dat het slechts één week mocht worden gehouden. Het bleef 48.220 dagen uitgeleend, bijna 132 jaar.
Bij 25 cent per dag dat het te laat was, zou de boete meer dan 12.000 dollar hebben bedragen. Maar de bibliotheek had net aangekondigd dat ze alle te-laatgelden gedurende een jaar zou kwijtschelden, en Hanson besloot het vóór de deadline terug te brengen. Archivaris Jennifer Needham nam het voorzichtig in ontvangst: vanwege de ouderdom zal het niet opnieuw worden uitgeleend. Het blijft in opslag, een stille getuige van een uitleenbeurt die niemand zich herinnert te hebben aangevraagd.
